Es de suponer, que esto será lo que más se preguntarán los lectores de este artículo. Es posible, que jamas hayas oido ese nombre - MorphOS - antes en tu vida, pero es probable que sí que haya oído este otro: Amiga. Por el momento, será suficiente con decir que MorphOS es actualmente un clon mejorado del AmigaOS (En la sección de Notas Historicas, se podrán encontrar detalles sobre esta conexión).
Aunque un clon funcional de AmigaOS es un experimento interesante, el verdadero potencial de Morphos es el de ofrecer funcionalidades avanzadas que no tiene AmigaOS. Esto es posible porque MorphOS está construido sobre un microkernel muy flexible, potente y compacto, llamado Quark, cuya estructura es independiente, y por tanto no está relacionada con los kernels de Amiga ni de Linux.
Una cualidad que distingue a MorphOS, es su "bajo peso". Una instalacón completa, requiere menos de 20 Megabytes para el sistema operativo completo. Y no se necesita más de la mitad si uno desea optimizar el entorno, y dejar fuera partes no eseciales y no utilizadas del SO. Otra cualidad distintiva de MorphOS, es su velocidad. No es un Sistema Operativo en Tiempo Real (RTOS), pero alcanza una capacidad de respuesta cercana al tiempo real con hardware convencional.
Plataforma hardware
MorphOS se ejecuta exclusivamente en procesadores PowerPC. Actualmente, se soportan dos plataformas hardware específicas: las tarjetas aceleradoras PowerPC de los ordenadores Amiga (desarrolladas por Phase5 y conocidas como Cyberstorm y Blizzard) y las placas madre PegasosPPC (distribuidas por Genesi, y utilizadas en un equipo de plenas prestaciones llamado ODW, Open Desktop Workstation). Las placas PegasosPPC, se inicializan por medio del HAL/OF (Hardware Abstraction Layer/Open Firmware), un software al estilo del BIOS, creado y mantenido por Genesi para sus productos PowerPC (y disponible bajo licencia para cualquier diseñador/constructor de productos basados en PowerPC). Potencialmente, MorphOS puede ejecutarse con cambios mínimos en cualquier placa PowerPC, incializada por el HAL/OF: es conocido, por ejemplo, que este SO ya corre sobre las placas EFIKA 5K2.
MorphOS es un Sistema Operativo comercial, excepto por algunas partes, que utilizan una licencia de software libre. Actualmente, está disponible gratuitamente para los porpietarios del hardware Amiga/Pegasos previamente mencionado. Despues del registro online, los propietarios pueden conectarse a un sitio FTP, donde es posible bajar una imagen ISO, para grabar un cd de arranque de MorphOS. El software de actualización tambien se encuentra en ese sitio FTP.
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